TIGERS 1990 - 2004

Aarhus Tigers AFC 1990 til 2004



1990: Billeder


Begyndende skridt blev taget i foråret og sommeren 1990 af Morten Hertz, Claus Elming og Kim Møller. September samme år blev Aarhus Tigers stiftet. Sammenlignet med mange andre hold i Danmark havde Tigers et stort hold. Ikke kun ved spillernes størrelse men også antallet af spillere, over 70 personer ville prøve kræfter med denne nye og spændende sport. Tigers spillede to træningskampe dette år, hvor de tabte til Kolding Chiefs 18 - 6 og spillede uafgjort med Aalborg 89'ers 14 - 14.



1991:   Billeder      Video


Efter at have tabt deres første kamp til de forsvarende mestre fra Herning Hawks, vandt Tigers 10 kampe i træk, plus Mermaid Bowl III imod Odense Swans. Slut resultat 27 - 0.


For at Tigers kunne nå så langt det første år, havde de brug for en god træner og det fik de i form af tidligere College stjerne Eric Thoennes. Eric var bragt over fra USA til denne sæsons tredje kamp, og han tog øjeblikkelig hånd om holdet og dets kvaliteter og formåede på kort tid at bringe det op på et højere niveau.


Den mest spændende kamp dette år var Tigers semifinale imod Copenhagen Towers (Tidligere Vikings). Her måtte Thoennes hive alle sine træner kvaliteter frem, for at hjemføre sejren. Tigers eneste scoring den dag var en fumble erobring i Towers endzone inkl. ekstra point og da Towers også kun formåede at score et touchdown, men Tigers fik blokkeret Towers ekstrapoint, kunne Tigers indløse billeten til Mermaid Bowl III med et resultat på 7 - 6.


1991 var også året hvor den officielle tilskuere rekort blev sat. Dette var nemlig da Tigers på Århus Stadion tog imod Haderslev Lions og vandt hele 58 - 0, foran et rekord stort tilskuere antal på 5100.

1992:    Billeder


Efter Eric Thoennes succes, forlod han Danmark for at vende tilbage til et træner job i Illinois, USA og Eric's efterfølger til træner jobbet i Tigers blev Tony LaVallo fra New York, USA. Tony var en utrolig engageret træner, og formegentlig en af de bedste trænere der har sat fod på dansk jord. Men desværre kunne han ikke tilvende sig det faktum, at football i Danmark kun var en hobby for mange af spillerne.


Efter en skuffende sæson tabte Tigers deres første kamp i Playoff.


Men, 1992 blev året hvor det første danske hold deltog i Euro Bowl turneringen. Selvom Tigers optræden var kort kæmpede de til sidste fløjt imod de Franske mestre Aix en Provence Argonauts. slutresultat 50 - 0 til de Franske mestre.



1993: Billeder   Video


Den følgende sæson tog Rick Paxton over som træner. Men han kunne desværre ikke rette op på den glidetur som havde ramt Tigers. Ikke nok med en spiller mæssig krise, så begyndte økonomien også at blive dårlig.


Selvom Tigers nåede til Playoff, så var det ikke nogen overraskelse at de tabte til opkomlingene fra Roskilde Kings.



1994: Billeder


Krisen fortsatte ind i '94 sæsonen og grundet spiller mangel valgte den nye bestyrelse, at trække holdet til 1. Division. Dette skulle vise sig at blive Tigers redning både sportsligt og økonomisk. En stram økonomisk politik samt en vision om hurtig tilbagevenden til Danmarks fornemste række, National Ligaen.


Selvom en del af Tigers grundstamme igennem de sidste 2-3 år valgte at spille for Herning Hawks i Nationalligaen dette år, skulle det vise sig at Tigers nye hold stadig kunne bide fra sig. Tigers nåede nemlig helt til 1. Divisions finalen hvor de skulle møde Fredericia jets, men inden da i semifinalen måtte de ud i en nervepirrende kamp imod Vejle Saints, som de kun vandt 8 - 0.

Finalen som blev spillet på Fredericia Stadion skulle vise sig at blive billetten tilbage til National Ligaen, med en sejr på 20 - 0.

1995: Billeder   Video


1995 blev året som skulle vise sig at blive fundamentet for en epoke på hele 6 år. En ny bestyrelse, hyrede Claus Elming som træner. Claus havde spillet for Tigers i deres Mesterskabs år '91 og siden '93 været træner for det danske Juniorlandshold.


Set på som nye i National Ligaen var Tigers mandskab ikke givet mange chancer, men Tigers skulle endnu engang gå hen og overraske, for de formåede nemlig at nå helt til Mermaid Bowl VII. Holdets potentiale var stort og angrebs mæssigt var de ledet af Runningback sensationen, Lars Kristensen, som gik hen og satte en utrolig rekord på 20 Touch Downs i 8 kampe. I Mermaid Bowl VII tabte Tigers desværre til de regerende mestre fra Copenhagen Towers med 35 - 20.


Tigers var dog ikke helt uden succes, for de gik senere på året hen og vandt den ny indstiftede Pokal turnering. Dette skulle vise sig at blive en af de mest utrolige kampe spillet på dansk jord indtil da. Kampen var imod Herlev Rebels og med 2:32 tilbage af kampen, var Herlev på Tigers 7 yardlinie. Tigers var bagud med 14 - 6 og kunne se nederlaget i øjnene, men mirakuløst fik Tigers erobret bolden tilbage efter en Herlev fumble på Tigers 2 yardlinie. Herefter præsterede Tigers angreb at føre bolden helt ned til Herlevs endzone og med bare 7 sekunder tilbage kunne Tigers score det udlignende TD og 2 - point konversion, hvilket sendte kampen ind i overtid.

Uden at lave fejl i overtiden og endnu engang erobre en Herlev fumble kunne Tigers score på deres angreb og hermed kalde sig de første danske Pokal vindere.



1996: Billeder   Video


Efter deres meget succesfyldte 1995, var det eneste mål for Tigers dette år at erobre Mermaid Bowl trofæet tilbage til Århus.


Men, tingene forløb desværre ikke helt som planlagt. I deres allerførste kamp denne sæson tabte Tigers til Roskilde Kings. Dette var en stor sejr for Roskilde, da de her viste alle i Danmark, at de var aspiranter til Mesterskabet. Tigrene kom dog ovenpå igen og vandt resten af deres kampe, på nær en denne sæson.


I løbet af sæsonen tog Aarhus Tigers imod Copenhagen Towers på Århus Stadion foran 3000 tilskuere og DK4 fjernsyn, hvor de spillede en af de mest underholdende kampe nogensinde i Danmark indtil da. Århus førte det meste af kampen, på et tidspunkt hele 46 - 27. Men Towers kæmpede sig mirakuløst tilbage og udlignede til slutresultatet 46 - 46.


Tigers avancerede til slutspillet og fik her muligheden for at få revanche for deres nedlag tidligere på året til Roskilde Kings, men endnu engang, blev det en skuffelse for Tigers træner og spillere. Roskilde gik hermed videre til finalen hvor de overraskende gik hen og besejrede de fire dobbelte regerende mestre Copenhagen Towers med 64 - 48.


I efteråret lykkedes det så endeligt at få revanche over Roskilde Kings. Her gik Tigers nemlig hen og besejrede Kongerne fra Roskilde med 42 - 20 i Pokal finalen. Dette blev Tigers anden sejr i træk i Pokal finalen og gav dem hermed muligheden for at deltage i det kommende års Euro Cup turnering.

1997: Billeder


Ligesom i 1996 sæsonen var målet for Tigers at vinde det danske mesterskab.


Alt gik som planlagt de første to uger af turneringen, hvor Tigers fik to sejre. Tredje kamp var en Euro Cup kamp imod de norske Cup vindere Oslo Vikings. Foran 2000 tilskuere på Århus Stadion formåede Tigers totalt at udspille det norske mandskab og kunne hive en sejr hjem på hele 56 - 0.


Tigers var nu utrolig selvsikre og det skulle vise sig, at de måske var blevet lidt for selvsikre, for den følgende weekend tog Tigers imod Kronborg Knights på hjemmebane og måtte indkassere sæsonens første nederlag, 0 - 18.


De to efterfølgende kampe tabte Tigers også, men Tigers nåede til slutspillet dette år med et lille håb efter at have vundet de tre sidste kampe i sæsonen.


I slutspillet skulle Tigers for andet år i træk møde Roskilde Kings og endnu engang kunne Kings trække sig sejrrigt ud af kampen. I en forfærdelig kamp, spillet i silende regn vandt Roskilde med 16 - 0.


I Euro Cup turneringen klarede Tigers sig godt, men deres håb om at avancere til finalen blev ikke til noget, da de tabte til de norske mestre Valerenga Trolls i Norge.


Alligevel, sluttede året succesfyldt for træner Elming, da han i sin sidste kamp som træner for Tigers i denne omgang, kunne hjemføre for tredje år i træk det danske Pokal trofæ og hermed til evig eje for Aarhus Tigers. Dette gav også billetten til '98 Euro Cup Turneringen.



1998: Billeder


Dette år skulle vise sig at blive det mest succesfulde år i Tigers historie indtil dato, da den nye træner John Lawson formåede at hjemføre det danske mesterskab og Euro Cup trofæet til Aarhus Tigers.


Før sæsonstart bragte Lawson to Amerikanske spillere til Tigers, QB Scott Lane som spillede for Tigers i 1997 sæsonen og som var familiær med de fleste spillere og Århus by. RB/CB Kusanti Abdul-Salaam var en fire års starter på UCLA universitet, hvor han havde spillet sammen med store atleter såsom J.J. Stokes, Karim Abdul-Jabaar og Skip Hicks, og det var et scoop for John Lawson at få Kusanti til Danmark. Lane og Kusanti skulle vise sig at blive hjørnestenene på Tigers hold, som gik igennem hele sæsonen med kun et nederlag ud af 12 kampe.


Sæsonen startede med store sejre over Odense Swans og Herlev Rebels. Den tredje kamp skulle vise sig at blive en af de mest spændende og vigtigste kampe i sæsonen. Kampen var imod de regerende mestre fra Roskilde Kings, som også talte om point i Euro Cup sammenhæng.

Efter slutfløjtet for den regulære tid var scoren 28 - 28, hvilket betyd at kampen måtte ud i overtid, her viste Tigers sig som det stærkeste hold og det gav et slutresultat på 35 - 28 til Tigers. Kampens forløb tydede på at Tigers var blevet et stærkere hold, fordi de her formåede at holde hovedet kold, selvom de ved halvleg var bagud med 21 - 16.


Den 23 maj blev dagen hvor Tigers skulle indkassere deres eneste nederlag denne sæson. Foran Kronborg Knights tilhængere vandt knægtene fra Kronborg en thriller af en kamp, 34 - 27, men Tigers ville senere revanchere deres nederlag.



I Euro Cup turneringen besejrede Tigers de tre andre hold i deres gruppe og gik hermed videre til Euro Cup finalen i Bruxelles/Belgien, hvor de skulle møde vinderen af syd gruppen Seaside Vipers fra Skt. Gallen.

Finalen blev spillet den 6. Juni. Tigers dominerede kampen og de kunne da også bringe Euro Cup trofæet hjem til Århus. Det var den sædvanlige vinder formation for Tigers - et ubarmhjertigt forsvar kombineret med et aggressivt løbe angreb. Tigers offensive linie viste vejen da Aarhus formåede at løbe hele 300 yards. Endnu engang var det den Amerikanske stjerne Kusanti Abdul-Salaam der førte angrebet, da han opnåede 179 yards på 19 løb, med tre touchdowns.


Stadig kørende på Euro Cup sejren, gjorde Tigers sig klar til for anden gang denne sæson at tage imod Roskilde Kings. Denne gang, var der ingen slinger i valsen fra Tigers side og uden det store besvær kunne de da også avancere sig for første gang siden '95 til finalen, med en overbevisende sejr på hele 37 - 0.


I Mermaid Bowl X, den 5 Juli skulle Tigers så møde Kronborg Knights, som var det eneste hold der igennem sæsonen havde besejret dem. Før sæson start havde Tigers ikke lagt skjul på, at de gik efter guldet her det tiende jubilæums år for det officielle danske mesterskab.


Knights spillede hårdt og blev ved med at komme tilbage, men måtte til sidst give ind for et meget inspireret Tigers mandskab, som sluttede sæsonen med at vinde Mermaid Bowl X med 48 - 20. Tigers var endnu engang anført af Kusanti Abdul Salaam, men også den sent tilkommende Mohammad Hadii Abdullah beviste sit værd, da han interceptede to bolde og scorede på et 82-yard punt return. Kusanti Abdul Salaam blev MVP for angrebet og Philip Sannig fra Kronborg blev MVP for forsvaret.

1999: Senior billeder   Junior billeder   Video


På baggrund af sidste års internationale resultater var Tigers blevet kendt i Europa og som preseason kamp var Tigers blevet inviteret til Kiel for at spille imod Kiel Baltic Hurricanes. Hurricanes spillede i første bundesliga, rangeret som den bedste liga i Europa. Tigers skulle spille under lidt andre forhold end de plejede, da der på tribunen var over 1500 tilskuere, men det lod de sig ikke genere af og specielt ikke Tigers nye QB Matt Reiling, som var hovedmanden bag et meget overraskende halvlegs resultat på 7 - 20 i Tigers favør. Anden halvleg kæmpede Kiel sig dog tilbage i kampen og med 36 sekunder tilbage før slutfløjt, var der kun et point der skilte de to hold 20 til Tigers og 19 til Kiel. Tigers havde bolden på egen 5 yardlinie og kunne med et enkelt løb op igennem midten trække sig sejrrigt ud af kampen, men sådan skulle det ikke gå. Matt gav bolden til Tigers ny playmaker Reggie Ignash som uden problemer løb bolden op igennem midten, men dommerne havde set en holding fejl i endzonen hvilket desværre for Tigers betyd at Kiel hermed fik tilkendt en safty og 2 point og en kneben sejr på 21 - 20.


Tigers havde valgt at melde sig til Champions League, da de følte at de var både sportsligt og økonomisk rustede til at deltage i Europas bedste turnering, specielt efter de sidste år vandt Europa Cup trofæet. Tigers skulle i deres første Champions League kamp møde det stærke hold Helsinki Roosters, som i mange år havde været med til at præge den Europæiske top. Kampen blev spillet på Stockholm Mean Machines hjemmebane, som var det tredje hold i Nord gruppen.

Kampen skulle vise sig, at Tigers godt kunne bide skeer med de store. Kampen faldt dog ikke ud til Tigers fordel, selvom de kunne gå til halvleg med en 14 - 10 føring. I anden halvleg fik Tigers 2 forsøg til at øge deres føring, men valgte at gå efter TD i stedet for field goal og i begge tilfælde mislykkedes det. Helsinki begyndte i 4 qtr. at dominere og specielt deres store offensive linie viste deres styrke, hvilket også mundede ud i et TD og en føring til Helsinki. Tigers offense kunne desværre ikke bringe flere point på tavlen og kampens resultat endte 17 til Roosters og 14 til Tigers.


Det skulle desværre vise sig at Tigers næste kamp på hjemmebane imod Stockholm Mean Machines blev den sidste i Champions League dette år, da Helsinki allerede havde besejret Stockholm og hermed vundet Nord puljen. Tigers hev dog deres første sejr hjem i Champions League, ved at vinde med 34 - 13. Desværre for Tigers Amerikanske QB Matt Reiling, blev dette også den sidste kamp han ville komme til at spille for Tigers, da han under kampen pådrog sig en alvorlig skulderskade.


Så var der bare en ting tilbage for Tigers i denne sæson og det var at genvinde det danske mesterskab. Tigers to første kampe i den danske liga var let overstået henholdsvis imod Odense og Herlev. Den tredje kamp skulle blive lidt mere besværlig da Tigers ikke havde fået en ny QB og måtte stille med deres Head Coach John Lawson i stedet. Deres stjerne allround spiller Reggie Ignash var også småskadet op til kampen, hvilket ikke gjorde situationen bedre. Kampen var imod Lawson's gamle hold Roskilde Kings, så det var en speciel situation for ham. Kampen var præget af mange penalties og fire turnovers for Tigers vedkommende, men de formåede dog at hjemføre deres tredje sejr med 21 - 12.


Tigers to næste kampe var imod Vejle og Esbjerg, to kampe som kom meget belejligt, da Tigers nye Canadiske QB Neil Bacik kunne bruge disse kampe til at få indstuderet Tigers spilsystemet, inden det formodede topbrag imod Kronborg Knights i den sidste kamp inden slutspillet.


I kampen mod Knights viste Tigers ny QB at han havde fået tjek på spilsystemet. I første halvleg kunne han nemlig kaste et TD til Danmarks bedste WR Dian Sørensen, som hermed bragte Tigers på 7 - 0. Freddy Bang og Reggie Ignash kunne i anden halvleg score Tigers resterende TD's, som hermed bragte en sejr på 21 - 6 i hus. Et godt resultat som bragte selvtilliden på ret køl inden slutspillet.


Tigers semifinale skulle stå imod Odense Swans, som Tigers tidligere på sæsonen ingen problemer havde haft med at besejre. Det skulle også denne gang vise sig at Tigers var en for stor mundfuld for Svanerne. Kampen blev afviklet under svære betingelser da Uranos den Græske himmel gud for sol og regn, havde valgt at lukke op for sluserne. Tigers organisation anført af Claus Elming havde ellers forberedt arrangementet til UG, med en perfekt opkridtet bane under supervision fra Roskilde Kings formand Per Bo Jensen. Morten Andersen var blevet inviteret til kampen og lavede coin toss, hvilket var første gang Morten Andersen var repræsenteret til en kamp i den danske liga. Kampen blev desværre aldrig det brag af en kamp der var lagt op til, specielt da tilskuere udeblev pågrund af det dårlige vejr og Odense aldrig kom ind i kampen. Kampens resultat blev 36 - 6 og Tigers befandt sig hermed for anden år i træk, som den ene deltager i Mermaid Bowl.


Kronborg Knights havde besejret Roskilde Kings i deres semifinale og blev hermed Tigers modstander i Mermaid Bowl XI og for andet år i træk. Årets finale blev afviklet for første gang på Aalborg stadion og som led i Rebild selskabets fjerde Juli arrangementet. I samme åndedrag afholdte DAFF deres 10 års jubilæum.

Kampen blev overværet af den Amerikanske Ambassadør Richard Sweet, som også kastede mønten ved coin toss..

Tigers måtte tage favorit hatten på og det skulle da også vise sig at Tigers i denne kamp var et par tænder bedre en Kronborg, specielt deres defense dominerede, da de ikke lod Knights bringe nogen point på scoringstavlen i hele kampen. Tigers formåede derimod at sætte 28 point ind og hjemføre Mermaid Bowl trofæet for andet år i træk.


2000: Billeder   Video 


Denne sæson skulle vise sig at blive yderst mærkværdig for Tigers senior hold. Fra forbundsside havde man valgt at omligge turneringen således at man fjernede Pokal turneringen i efteråret 1999 og i stedet startede man Danmarksmesterskabs turneringen allerede i August 1999, som så ville løbe helt hen til Juni 2000 hvor Mermaid Bowl XII skulle afvikles.

Tigers daværende bestyrelse havde ikke den store forståelse for denne nye struktur og af økonomiske årsager valgte man ikke at investere i Amerikanere indtil foråret 2000. Dette betyd at efterårets kampe ville blive gennemført uden Amerikansk indflydelse fra Tigers side.

Første kamp Tigers skulle spille var på udebane imod Roskilde Kings. Tigers kom kun af sted med 14 spillere, hvilket også skulle give udslag i en ordentlig afklapsning på hele 51 - 0.


Spiller mæssigt var anden kamp imod Herlev Rebels en ren katastrofe, da der kun kom 11 spillere af sted. Yderligere problemer opstod i anden halvleg af kampen, da Freddy Bang måtte udgå med en skade. Det mest utrolige skulle dog overgå Tigers spillere, da de kunne trække sig sejrrigt ud af kampen med 3 - 0 "Mission Impossible" completed.


Tredje kamp i efteråret var imod de sidste to års finalister Kronborg Knights, som stadig havde en meget kompetent Amerikaner på holdet nemlig Kenneth Suhl. Til denne kamp som foregik på hjemmebane, kunne Tigers i modsætning til de to foregående kampe stille med en del flere spillere, men desværre måtte de forlade banen med endnu et nederlag, dog med et lidt mere behersket resultat på 6 -20.


Dette fuldbragte efterårets opgør, hvilket resultatmæssigt ikke tegnede særligt godt, men der skulle komme andre "Amerikanere" på suppen.


Inden opstart af forårets kampe havde den siddende bestyrelse fået stablet en stor del sponsor penge på benene, hvilket også var en nødvendighed, da Tigers målsætning for foråret var succes i Champions League og selvfølgelig endnu et Dansk Mesterskab.


Inden kampene kunne starte var der dog en beklagelig nyhed, nemlig at Kronborg Knights som havde præget den Danske top i flere år, desværre havde valgt at trække deres hold fra turneringen grundet spiller mangel.


Tigers var også dette år blevet styrket af Amerikanske boldspillere. QB var blevet den meget talentfulde Josh Nelson som i sine college tid havde spillet for "Old Miss" der spillede i BIG TEN. RB var blevet Rob Love, ILB var Matt Finch og senere tilkommende blev WR Luke Ware fra Canada.

I Tigers tre første kampe måtte de desværre undvære stjerne RB Rob Love, grundet en alvorlig forstrækning i Baglåret.


Forårets første kamp var imod de mange gange Danske mestre Copenhagen Towers, som grundet Kronborgs nedlæggelse havde fået nogle solide danske forstærkninger.

Kampen for Tigers skulle give et vink om holdets nuværende styrke og herigennem et håb om succes på internationalt plan, men det skulle desværre vise sig at Towers på flere punkter fik alt for let spil. Tigers løb dog af med sejren, men det var tydeligt at Tigers holdet manglede flere kampe, til at blive sammenspillet.


Så var det blevet tid til revanche for Tigers 51 - 0 nederlag til Roskilde fra efteråret. Tigers manglede dog 6 offensive startere og det blev en hæmsko for angrebet. Defense blev bedre og bedre i løbet af kampen og formåede at holde Kings på 0 point. Offense fik dog sat point på tavlen og sejren var hermed i hus 0 - 20.


Tigers næste tre opgør var i Champions League, og deres første kamp blev spillet i Stockholm imod Mean Machines. Sidste år slog Tigers, maskinerne på hjemmebane, men selvom Tigers op til kampen var blevet forstærket af Canadieren Luke Ware, kunne de desværre ikke stå distancen og måtte indkassere et nederlag på 32 - 20.


Den anden kamp blev den tætteste kamp for Tigers dette år. Kampen skulle foregå på Tigers hjemmebane, Åhavevej og modstanderne var Oslo Vikings, som Tigers havde mødt i både '97 & '98 og besejret. Kampen var meget defensiv betonet og Tigers slog deres eget spil i stykker ved at begå for mange penalties og det var med til at Oslo kom foran i sidste Qtr. Men Rob Love, som var blevet sin skade kvit, afgjorde til sidst kampen til Tigers fordel, til slutresultat 14 - 13.


Tigers forhåbninger om at gå videre fra den indledende gruppe, blev dog slukket i deres andet opgør på hjemmebane. Stockholm som uden tvivl havde det mest effektive og potente angreb, kunne Tigers desværre ikke stille noget op imod og da de selv kun formåede at hive 7 point hjem, måtte de tage imod et nederlag på 7 - 21.

Stockholm gik hermed videre til semifinalen i Hamburg, hvor de indkasserede et nederlag til Blue Devils.


Tigers sidste kamp i Champions League var hermed uden betydning og det var da også udslagsgivende for turen til Oslo, hvor flere af de bærende kræfter havde meldt fra. Et top motiveret Vikings hold, havde dog sat næsen op efter revanche og det fik de med en komfortabel sejr.


Tigers andet mål for sæsonen var at generobre DM titlen og her må der lige tilføjes en forsvarstale til fordel for de resterende hold i den danske liga. Det skal sige at Tigers igennem deres internationale kampe, uden tvivl kom op på et niveau, hvor de andre danske hold ikke kunne følge med og derfor gik det som følger. 54 - 0 over Herlev Rebels, 33 - 0 over Copenhagen Towers, semifinale imod Rebels 50 - 0. Årets Mermaid Bowl blev "desværre" ikke, resultat mæssigt nogen succes, da Tigers kørte over Roskilde Kings med hele 49 - 6, i en ikke særlig publikums venlig finale.


Efteråret 2000 blev Senior Pokal turneringen genoptaget, da forbundet igen havde valgt at ændre 2001 turneringen til at starte i foråret og slutte i efteråret. Tigers havde selvfølgelig tilmeldt sig, men tidligere tiders dominans i denne turnering, skulle desværre ikke blive aktuel denne gang. Mange af de bærende kræfter og erfarne spillere, som flere år i træk havde meldt deres stop i klubben havde gjort det definitivt, hvilket efterlod en lille skare på 15 spillere, som hverken havde tid eller opbakning til at skabe et slagkraftigt hold. Tigers formåede dog at vinde deres indledende kamp imod Triangle Razorbacks, men kunne desværre ikke i finalen stille meget op imod et meget stærkt Herning Hawks mandskab.


Tigers stod dette efterår overfor nogle store omvæltninger. Den sidende bestyrelse valgte på Tigers generalforsamling at træde tilbage pånær Morten Glenthøj, som efterfølgende blev valgt til formand. Tigers kunne herefter også se en stor del af klubbens bærende spillere starte deres egen klub Viby Troopers. Dette betyd også at Tigers her stod overfor et gevaldigt generationsskifte, som klubbens første hold de kommende år skulle bære præg af.


I løbet af 2000 var der også opstået et stort behov for forældre opbakning grundet den stigende tilgang af Flag og Junior spillere til klubben. Denne positive tilgang af unge spillere var i stor udstrækning et resultat af to personers hårde arbejde med at besøge skoler og ungdomsklubber rundt om i Århus og omegn. Morten Glenthøj & Nicolai Blom som også var to af de bærende kræfter på senior holdet, lagde her grunden til de næste års ungdoms succes. For at få noget ekstern opbakning og styring, blev der nedsat et Ungdom Udvalg, der skulle bakke op om trænerne og støtte dem ved diverse arrangementer. Uden tvivl et af de bedste tiltag i Tigers historie.

2001: Senior billeder   Junior billeder   Video


Senior


På baggrund af efterårets udvikling herskede der stor tvivl om hvordan Tigers senior hold så ud. Der havde i de første tre måneder af året ikke været vist særlig stor trænings iver fra de resterende spillere og dette skulle i sidste ende også vise sig at der herskede stor tvivl om Tigers overhovedet kunne stille et senior hold til årets turnering. Så sent som fire dage før Tigers var planlagt til at spille deres første kamp var der blevet indkaldt til spiller møde for at se og høre om der var basis for at spille dette år. Resultatet af mødet blev at de ca. 15 spillere som var tilstede, valgte at tage turen til Frederikssund for at spille.


Denne kamp imod nyoprykkerne fra 1. Division, gik hen og blev den tætteste kamp Tigers ville spille dette år. Efter den regulære spilletid var resultatet 8 - 8 og som reglerne forskriver kan en Amerikansk fodbold kamp ikke ende uafgjort. I den forlængede spilletid var der ingen af holdene der formåede at score og efter at have spillet noget tid, rendte en af Tigers spillere ind i en alvorlig skade og måtte afhentes af en ambulance. Dommerne og spillerne blev herefter enige om at stoppe kampen og godtage det uafgjorte resultat.


Tigers næste kamp var på hjemmebane imod Herlev Rebels og dette blev også en tæt kamp, men da Tigers på dette tidspunkt ikke havde nogen træner på sidelinien med det skarpe overblik, blev resultatet, at Rebels rendte af med sejren på 6 - 12.


Udfra de to første kampes resultater lå det klart for alle, at denne sæson skulle have til formål at overleve i DNL. De næste tre kampe gav ogsp et godt billed af hvor Tigers ville placere sig dette år. Tigers - Roskilde kings 0 - 48, Greve Monarchs - Tigers 34 - 0 & Tigers - Copenhagen Towers 8 - 32. Nogle klare nederlag, som bar præg af at der manglede en overordnet koordinator.


Til alt held for Tigers var det som om der kom et vende punkt midt på sæsonen. Flere nye spillere var kommet ind i klubben, specielt en Amerikaner (Matt Langley) bosiddende i Århus var mødt op og han formåede at overtage QB pladsen og løfte den de grader der skulle til for at få noget offensivt moment i spillet.


Jesper Elming, som de sidste år havde spillet på Tigers hold, men grundet en skade måtte indstille sin aktive karriere, valgte at sætte sig i sædet som den offensive koordinator, og det skulle vise sig at bære frugt.


Tigers sidste kamp inden sommerferien imod Herlev gav et lille vink om, at tingene ville ændre sig lidt. Første halvleg blev der ikke scoret, selvom Tigers var tæt på i flere tilfælde, men at defense kunne holde Herlevs angreb fra at score var en halv sejr. I anden halvleg var Tigers på flere drives tæt på at score, men point på tavlen kom der ikke. Defense var blevet trætte og formåede ikke at blive ved med at stække Rebels angreb og Tigers måttet kapitulere med et nederlag på 24 - 0. Selvom det blev et klart nederlag til sidst, var der en positiv stemning i truppen og det tegnede til at det ville blive et bedre efterår.


Forårets positive afslutning havde åbenbart smittet af på spillere, for de var nemlig taget på besøg hos Copenhagen Towers med den holdning, at nu skulle det være. Med Jesper Elming ved roret var der kommet styring på truppen og QB Matt Langley var blevet spillet bedre ind på holdet. Tigers lagde i første halvleg ud i et vældigt pres på defense og det gav bonus, 6 gange blev Towers QB Tarik Kahn sacked og Tigers offense holdt sig heller ikke tilbage 3 scoringer og 22 - 0 til Tigers. Et imponerende resultat som ikke mange havde forventet inden start.

I anden halvleg fik Tigers ikke scoret, men det gjorde Towers tværtimod og med 1 minut og 40 sek. tilbage af kampen var stillingen 22 - 16 og Towers var i besiddelse af bolden. De bevægede bolden bid for bid ned af banen. Med 25 sek. tilbage valgte Kahn endnu engang selv at løbe med bolden, men på mirakuløs vis tabte han bolden og Tigers' Morten Faarup var den første over bolden og kunne hermed sikre Tigers den overraskende sejr.


Næste kamp på programmet var Frederikssund Oaks der skulle gæste Åhavevej. En meget afgørende kamp der formodentligt ville afgøre hvem der ville ende på sidstepladsen. Efter den overraskende sejr over Copenhagen Towers var humøret i Tigers trup steget gevaldige grader og det var tydeligt at denne gejst blev reflekteret i godt og solidt spil, for Oaks blev ikke levnet nogen chance. Tigers eksploderede i scoringer og defense lukkede fuldstændigt af, så en sejr på 34 - 0 var yderst velfortjent.


De næste to kampe var på forhånd resultat mæssigt givet, da det gjaldt de to top hold Roskilde og Greve. Det blev da også til nederlag i begge tilfælde. 37 - 6 & 58 - 8.


Årets vigtigste kamp set med Tigers øjne var kampen om at undgå nedrykning, Tigers havde med sin femte plads i grundspillet, fået hjemmebane fordelen imod bundproppen Frederikssund Oaks. Oaks mødte talstærk op og det var tydeligt at de havde sat næsen op efter revanche fra sidste opgør, men Tigers lod sig ikke sådan gå på, godt nok scorede Tigers kun 12 point, men de holdt deres eget bur rent og kvalificerede sig hermed til næste års DNL og Oaks måtte erkende at de skulle en tur ned i 1. Division igen.



Junior


Tigers Junior hold gik en interessant sæson i møde, først og fremmest fordi der fra start var tilmeldt 9 hold til årets turnering, hvilket var det største antal indtil videre i DAFF's historie.

 

Året for Tigers hold startede dog med en træningslejr, som skulle sætte rammerne på plads og med Ungdom Udvalgets opbakning forløb campen smertefrit.


Tigers lagde ud i første kamp med at møde deres rivaler i flere år Holstebro Dragons, som kom på besøg på Åhavevej. Tigers havde store problemer med at få spillet til at glide på offense. Bagud med 8 point i starten af 4 Qtr. var Tigers under et gevaldigt pres. Det var åbenbart presset der skulle til for at få løst op for posen, for i løbet af de sidste 12 min. scorede Tigers 28 point og kunne hermed hive årets første sejr hjem.


Tigers næste to kampe skulle fortælle lidt om holdets chance for at få succes i årets turnering. Første kom Vestegnen Volunteers på besøg og gav Tigers en sæk på 44 - 12 og i næste kamp var Tigers på besøg hos Herlev Rebels og måtte rejse hjem med et trist nederlag på 48 - 6. Så chancen for at komme i Junior Bowl, så desværre ikke særlig stor ud.


Efter de to heftige nederlag rejste holdet sig i de to efterfølgende kampe. Første tog de til Herning for at trække en sejr på 38 - 20 hjem over det nye Hawks hold og bagefter gik turen til Gentofte hvor Copenhagen Towers måtte indkasserer et nederlag på 62 - 26, en yderst overbevisende sejr som genskabte håbet om succes.


En stor faktor til at Tigers i dette forår havde hjemført sejre i tre ud af de fem kampe var QB Niels Munk Petersen erfaring og rutine, som havde styrket holdet fra kamp til kamp. Specielt samarbejdet med WR Anders Andersen var blomstret op og denne konstellation havde indbragt Tigers største parten af deres point.


I efteråret skulle dette samarbejde desværre blive brudt, da Niels Munk havde besluttet at tage på Blair High School i Nebraska US. Så i efteråret måtte en ny QB overtage styringen og her var Kristian Hightower Rasmussen udset til at løfte opgaven. Det blev dog en kort debut for den unge QB, for i efterårets første kamp på Kronborg Knights hjemmebane, hvor kun 11 spillere var kommet afsted, måtte han desværre udgå efter en hård tackling. Herefter overtog Anders Andersen QB pladsen, men de få Tigers spillere kunne ikke stille meget op imod det bedre Knights mandskab. Så set i bakspejlet var nederlaget på 24 - 0 yderst acceptabelt.


Tigers næste to kampe var imod Triangle Razorbacks, som første kom på besøg i Århus, her vandt Razorbacks 26 - 8 og efterfølgende weekend i Vejle snævert med 7 - 6.


Selvom Tigers tabte de tre kampe i efterårets regulære sæson, avancerede de til wildcard kampene på Gentofte stadion, hvor de endnu engang skulle møde Kronborg Knights. Tigers lagde godt ud og var også det første hold der satte point på tavlen, Knights fik dog kort før pausen bragt sig i spidsen med 8 - 6. Anden halvleg blev også en jævnbyrdig affære, selvom Tigers fik et par spillere skadet. I tredje Qtr. bragte Kronborg sig på 14 - 6 og Tigers formåede ikke at score yderligere, selvom Ves Rasmussen var tæt på kort før tid.


Vestegnen Volunteers gik senere hen og vandt Junior Bowl IX i en tæt kamp imod Herlev Rebels.


Den obligatoriske afslutning på sæsonen foregik med et godt repræsenteret forældre møde, hvor diverse udmærkelser blev overrakt. Årets aktivitetsdag blev igen en tur til Outdoor Xplore ligesom sidste år, dog blev dette års aktivitet en omgang paint ball.


Efteråret bragte også et nyt råd/udvalg på benene. Igennem DGI blev en flok ungdom spillere sendt på aktivitets weekend, hvor de skulle gennemgå forskellige øvelser, med henblik på forenings arbejde. Udgangen af dette blev stiftelsen af et Unge Råd i Tigers, hvor de enkelte deltagere ville få mere indflydelse i Tigers. Et råd som på sigt ville skabe kommende ledere og trænere i Tigers.


Flag


Flag året for Tigers kan kun betegnes som en stor succes. Sidste år lykkedes det ikke Tigers at nå finalen, grundet et snævert nederlag til Næstved Devils, men i år var der ingen hold der kunne stoppe Tigers tropperne. Fem stævner blev afholdt i løbet af året, første stævne foregik i Frederikssund hvor Tigers gjorde rent bor 4 - 0, De næste to stævner foregik henholdsvis hos Copenhagen Towers & Greve Monarchs, hvor Tigers gentog succen med resultaterne 4 - 0 & 5 - 0, Ved næste stævne som foregik på hjemmebane skulle Tigers indkassere deres første og eneste nederlag hele sæsonen til Greve Monarchs, men det var dog af mindre betydning, da Tigers vandt deres resterende 4 kampe ved stævnet. Inden det sidste stævne i Odense havde Tigers allerede kvalificeret sig til finalen, men det lod Tigers spillerne sig ikke mærke af, for de ryttede bordet endnu engang og kunne hermed plante sig i finalen med en 23 - 1 rekord i den regulære sæson.


Tigers modstandere i finalen blev Frederikssund Oaks som igennem sæsonen var det hold der havde voldt Tigers flest problemer. Finalen skulle da heller ikke blive anderledes, da Oaks ved halvleg førte med et point. Anden halvleg tog Tigers spillere sig endnu engang sammen, som de havde gjort så mange gange før og scorede de fornødne point til at sikre sig sejren i Flag Bowl II.


Året blev afsluttet med det succesfulde forældre møde og som afslutnings aktivitet blev der i år afholdt en Kok Amok Night, hvor computer spil, videofilm og million bøf var i højsæde hos Head Coach, Morten Glenthøj.

2002:  Junior billeder    Video


Senior


Træningen startede allerede i Januar måned, hvor der blev trænet indendørs i Marselisborg Atletik hal. Mange nye var også ude og prøve, og det tegnede godt for seniorholdet. Februar blev træningen flyttet udendørs på Frydenlund, som de foregående år og der var i starten mange til træning. I løbet af Marts kom træner staben endelig på plads, foruden Jesper Elming som havde styret tropperne i største parten af 2001, kom Rune Holmå, Niels Stærkjær og Bo Thygesen til. I starten af April blev græsset på Åhavevej åbnet og det var ligesom i foråret 2001, endnu engang spændende hvor mange spillere Tigers kunne stille med. I midten af April blev der afholdt camp i Århus, sammen med Avedøre Monarchs. En camp som viste, at Tigers havde en grundstamme af spillere, der ville kunne gøre sig gældende.


Tigers første kamp i sæsonen, var imod det forstærkede nyoprykker hold Herning Hawks, et brag af en kamp der bølgede frem og tilbage, som først blev afgjort i sidste quarter, desværre ikke til Tigers fordel, men en kamp der ligeså godt kunne have givet point til Tigers.


Efter Tigers præstation i deres første kamp var spillernes moral og trænernes forhåbninger for den kommende sæson steget gevaldige grader. Dette kom ret ubelejligt for Copenhagen Towers, da de efter sæsonens anden kamp, måtte drage hjem til ørestaden med et klækkeligt nederlag på 48 – 14.


Sæsonens tredje kamp var imod Avedøre Monarchs, som Tigers havde tabt til i en træningskamp, afviklet som afslutning på campen inden sæson start. Denne gang kunne Tigers heller ikke formå at hjemføre en sejr, men det blev dog kun til et nederlag på 7 – 19, hvilket forholdsmæssigt var yderst acceptabelt.


I årets tre første kampe havde Kasper Petersen haft den ansvarsfulde rolle som Quarterback, hvilken han havde udfyldt på yderste acceptabelt vis. Men med hjemkomsten af Niels Munk Pedersen, som havde tilbragt det sidste års tid på highschool i Blair, Nebraska US, var det på forhånd oplagt at han skulle overtage QB pladsen. Det passede også bedre ind i Kasper Petersen planer, da han stilede efter en plads på Landsholdet som Widereceiver.


Tigers første udekamp var imod Roskilde Kings, som var ubesejrede indtil dato, dette inkluderede også en sejr over Monarchs, så det var en hård opgave Tigers var kommet på. Første halvleg fulgte Tigers pænt med, men i starten af Tredje quarter rykkede Kings fra, specielt fordi Tigers gav bolden til Roskilde ved flere turnovers. Tigers formåede aldrig at komme i nærheden af Kings igen, men Tigers kunne være stolte over at de var det første hold der havde formået at score imod Roskilde Kings denne sæson. Slut resultat blev 50 – 18.


De næste to kampe skulle sikre Tigers en solid afstand til nedryknings pladserne. Først var det Towers tur til endnu engang at indkasserer et klækeligt nederlag på 39 – 6. Herefter var det årets prygelknabe Herlev Rebels som blev besejret med hele 60 – 6.


Årets højdepunkt set med Tigers øjne var uden tvivl ”Det Store Brag” imod Herning Hawks. Efter at have tabt til rivalerne fra Herning i sæsonens første kamp, var der en højspændt stemning i Tigers trup for at bringe en sejr med hjem til Århus. Niels M. Pedersen som nu havde spillet tre kampe for Tigers, havde efterhånden fået godt styr på spillet, som der i samarbejde med Jesper Elming, bragte Tigers offense op på et højere niveau. Dette viste sig at blive den mest jævnbyrdige og spændende kamp Tigers skulle igennem denne sæson. Tigers kunne efter at have været bagud ved halvleg, sikre sig sejren med cifrene 27 – 22.   


Status efter forårssæsonen var, at bestyrelsen og trænernes målsætning var indfriet, nemlig at overleve i nationalligaen og måske få en semifinale plads.


Efter en kompakt forårssæson med hele 7 kampe skulle Tigers kun afvikle 4 kampe inklusiv en semifinale i efteråret. Som forudset blev det til nederlag imod Avedøre Monarchs & Roskilde Kings på henholdsvis 41 – 0 & 27 – 0. Efterårets tredje opgør blev som forventet ikke et nederlag, men en sejr, selvom det var en skrabet trup der tog til Herlev. En komfortabel sejr på hele 58 – 0 cementerede også Herlevs degradering til 1. Division.


Semifinale pladsen imod Avedøre Monarchs var en realitet og ser man bort fra kampens første halvleg, var det en hæderlig indsats, et nederlag på 31 – 18, var en klar oprejsning efter sidste opgør på samme grønsvær tidligere på året.


Monarchs gik senere hen og vandt Mermaid Bowl XIV.


Junior/U16


Marselisborg Atletikhal var også udgangspunkt for Tigers juniorer og det var også her tydeligt at zulu effekten gjorde sit præg. Udendørs træning blev først aktiveret i Marts måned, hvilket begrænsede juniorernes tid på grusbanen, dog må det siges, at fremmødet var stort, selvom der var koldt. Som de tidligere år var der selvfølgelig en forældre aften og en junior camp inden sæsonen startede, for at få informeret og gjort holdet klar til den første kamp. For første gang kunne Tigers stille med et U16 hold og som turneringen i år var strikket sammen, skulle U16 sæsonen afvikles inden U19 sæsonen kunne starte til Juli. U16 holdet havde i de to måneder deres sæson stod på, nogle seværdige kampe med mange scoringer og holdet kvalificerede sig også til semifinalen, hvor de desværre måtte se sig besejret af et godt spillende Triangle Razorbacks hold.


Junior/U19


U19 sæsonen blev desværre ikke så succesrig som U16's, specielt på grund af nogle store nederlag, bedre blev det ikke at to af kampene ikke blev afviklet, fordi modstanderne ikke kunne stille hold. U19 holdet blev dog bedre efterhånden som de fik spillet nogle kampe og i efteråret vandt de to kampe og var i Holstebro hvor de leverede en solid indsats trods et uundgåeligt nederlag.


Flag


I løbet af U19 sæsonen var det meningen, at der sideløbende skulle afvikles en flag turnering, men forbundet fik aldrig taget sig sammen til at aktivere de enkelte foreninger, der fra sæsonstart havde tilmeldt sig. Denne ineffektivitet bredte sig desværre også til Tigers flag arbejde, som aldrig for alvor kom i gang. Dette blev også slutningen på de tre tidligere års ungdoms flag turneringer.


Sæsonen for ungdoms afdelingen blev som de sidste år afsluttet med en forældre aften og en aktivitetsdag, hvor junior spillerne blev udsat for nogle alternative aktiviteter og til sidst, som sidste år budt på kakao og boller.

2003: Video


Senior: Billeder


Efter at Jesper  Elming, desværre ikke kunne fortsætte i rollen som Head Coach grundet sin uddannelse, var første prioritet at finde en ny HC. Dette blev Benny Kristensen, som også fik ansvaret for Offense. Benny havde i midten i 90’erne spillet QB for Tigers og havde indvilget i at give en hånd med i den kommende sæson.

Brian Simonsen som for nyligt havde bosat sig i Aarhus fik ansvaret for Defense. Brian havde i slutningen af 90’erne spillet Junior bold i Odense Swans og studerede nu på Århus Universitet og ville i stedet for at spille, godt prøve kræfter med træner posten.


Grundet Zulu’s eksponering af Amerikansk fodbold, var der ligesom i 2002 et stort fremmøde af nye der gerne ville prøve sporten, så dette resulterede i at der var over 50 til træningerne i marts måned, hvilket syntes at give en vis optimisme.

Træningskamp blev det også til og det imod et stærkt svensk hold Tyrasö Royal Crowns, desværre var QB Niels Munk, blevet skadet i årets første reelle turneringskamp en uge tidligere imod Frederikssund Oaks, som Tigers tabte i overtid med 6 – 0.

Dette gjorde det endnu sværere for Tigers at levere en solid indsats imod svenskerne og de detroniserede spillere, som havde valgt at deltage måtte også se sig løbet over ende.


Årets anden kamp var på hjemmebane imod Copenhagen Towers og endnu engang skulle Tigers lide et snævert nederlag. Ikke den bedste start på sæsonen.

Dette betyd at årets målsætning blev ændret fra at skulle kvalificerer sig til finalen, at man i stedet skulle undgå nedrykning. En hård opgave som også skulle vise sig ikke var mulig. Efter 9 nederlag og kun en sejr over Herning Hawks, var realiteterne at Aarhus Tigers for anden gang i klubbens historie, skulle en tur i 1. Division.


Junior: Billeder


Sæsonen blev igen i år skudt i gang med en camp og en forældre aften, som begge blev afviklet i Marts måned. U16 skulle vise sig at få et feber år, hvor de gik ubesejrede igennem den regulære sæson. I semifinalen kørte de hen over Herlev Rebels, som på forhånd var udråbt til mestre.

I finalen ”Future Bowl II”, som foregik på Åhavevej i Århus, måtte de så sejrs vande Tigers spillere desværre se sig besejrede af et godt spillende Copenhagen Towers hold, med cifrene 12 – 8. Men det viste bestemt at der var fremtid i det kommende U19 hold.


U19 holdet havde ikke den samme tur i spillet, som U16. Men endte dog sæsonen med en positiv statistik med 5 sejre og 3 nederlag. Desværre havde både Triangle Razorbacks og Varde Maniacs begge vundet 7 kampe og kun tabt en, hvilket sendte dem videre til semifinalerne.


En ekstra positiv ting for Tigers i 2003, var det sidste års hårde arbejde af Morten Glenthøj, med oprettelsen af en Cheerleading afdeling. Cheerleaderne blev vist frem til stort set alle junior kampe igennem sæsonen. De godt 15 piger under kyndig ledelse af Sandra Sencindiver, havde også i foråret til DM, vist at de var en talentfuld trup, ved at vinde DM i Cheerdance for juniorer.




2004: Video   Billeder